Фамилия Нетова — женская форма фамилии Нетов. В русской традиции фамилии на -ов/-ев склоняются по роду: Нетов для мужчин, Нетова для женщин. Сама же основа фамилии необычна и вызывает вопросы: что такое «нет» в роли прозвища?

Вероятнее всего, фамилия восходит к прозвищу Нет, которое давали в новгородских и псковских землях. В древнерусских говорах «нетом» называли нищего, бедняка, человека, у которого «ничего нет». Прозвище могло быть ироничным или прямым: так могли окрестить безземельного крестьянина или бобыля. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Нетов» — сын Нета.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от канонического имени Анет (сокращение от Анисим или Антоний) через отпадение начального гласного. В русской ономастике такие случаи редки, но встречаются: например, фамилия Ларионов от Иларион. Однако для фамилии Нетов эта гипотеза слабая — нет устойчивой традиции усечения имени до формы «Нет».

С географической точки зрения фамилия Нетов (и Нетова) встречается преимущественно в центральных и северо-западных областях России — в Новгородской, Тверской, Псковской губерниях. Это косвенно подтверждает версию о прозвище, связанном с диалектным словом «нет» в значении «бедность».

В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется среди дворянства или купечества. Носители Нетовых — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие фамилию по прозвищу предка. В советское время фамилия не угасла, но осталась редкой: по данным современных телефонных справочников, Нетовых в России не более нескольких сотен человек.