Фамилия Неволенко образована от неканонического мужского имени Неволя, которое в старину давали с вполне конкретной целью — как оберег. Само слово «неволя» означает отсутствие свободы, принуждение, плен. Казалось бы, какая связь между тяжёлой долей и пожеланием ребёнку счастливой жизни? А связь прямая, и она уходит корнями в древние представления о том, что злые духи не тронут того, кто уже носит «несчастливое» имя.

Логика предков была проста и сурова: если назвать сына Неволей, то злые силы решат, что этот человек и так уже схвачен, закрепощён, и не станут на него покушаться. Родители, давая такое имя, надеялись, что их мальчик вырастет сильным духом и непокорным внешним обстоятельствам. Считалось, что имя-оберег отведёт от ребёнка настоящую беду, а он, вопреки мрачному прозвищу, проживёт жизнь свободным и независимым человеком. Это типичный пример «охранительной» народной традиции, когда имя намеренно делали неблагозвучным, чтобы обмануть нечистую силу.

Суффикс -енко в фамилии указывает на украинское происхождение и означает «сын» или «потомок». То есть Неволенко — это буквально «сын Неволи». Такая модель образования фамилий была чрезвычайно распространена на землях современной Украины и юга России, в зоне влияния украинской ономастической традиции. Если бы фамилия формировалась севернее, мы бы, скорее всего, увидели форму Неволин, а в некоторых областях — Невольский.

В письменных источниках имя Неволя встречается в новгородских и псковских землях, что говорит о его широкой географии. Однако именно форма с суффиксом -енко закрепилась и стала самостоятельной фамилией, разойдясь далеко за пределы первоначального ареала. Сегодня Неволенко — фамилия, которая хранит память не о рабстве или плене, а о родительской любви и хитрости, о желании уберечь дитя от превратностей судьбы с помощью одного лишь слова.