Фамилия Незенко — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью суффикса -енко. В XVII–XVIII веках этот суффикс был главным маркером казацкой старшины и мещанства на Левобережной Украине, а со временем стал самым массовым типом украинских фамилий. Незенко буквально означает «маленький Нез» или «сын Незы». Но кто такой этот Нез?

Основа фамилии, как ни странно, не имеет однозначного толкования. Скорее всего, перед нами прозвище Нез, которое могло возникнуть от глагола «незить» — в южнорусских и украинских говорах это слово означало «нежить», «баловать», «ласкать». В таком случае Нез — человек, которого баловали, или, наоборот, тот, кто сам любил нежиться. Возможна и другая версия: Нез — это сокращённая форма от имени Незван (незваный гость), которое в старину давали, чтобы «обмануть» нечистую силу и отвести от ребёнка беду. Но это объяснение менее вероятно, так как полные формы вроде Незваненко встречаются редко, а самостоятельное прозвище Нез — логичнее.

Географически фамилия Незенко привязана к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкасщине, Сумщине. В России она встречается заметно реже, чаще всего у потомков переселенцев с Украины. Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепляли принадлежность к отцу (Иванов — сын Ивана), модель на -енко указывала на происхождение от конкретного лица, но с оттенком ласкательности или уменьшительности. То есть Незенко — не просто «потомок Неза», а скорее «Незин сынок», что делало фамилию более личной, почти домашней.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться по-разному: Незенко, Низенко, а иногда и Незѣнко (с «ять» в окончании). Такая вариативность — обычное дело для народных фамилий, которые долго не фиксировались официально. Сословно Незенко — преимущественно крестьянская и казацкая фамилия, без признаков дворянского происхождения: в родословных книгах Российской империи она не значится.

Сегодня Незенко — нечастая, но устойчивая фамилия. Её носители живут в Украине, России, а также в диаспоре. Прозвище, лёгшее в основу, ушло в прошлое, но сама фамилия сохранила отпечаток той эпохи, когда человека называли не по профессии или внешности, а по черте характера — пусть и не самой очевидной.