Фамилия Ничепоренко звучит по-украински, и это не случайно: её основа — прозвище Ничепор, а суффикс -енко указывает на прямое родство по мужской линии. В старой Украине окончание -енко означало «сын» или «потомок», поэтому Ничепоренко — буквально «сын Ничепора». Так что корень фамилии уходит в личное прозвище, которое человек получил не при рождении, а по какому-то заметному качеству.

Прозвище Ничепор чаще всего связывают с украинским словом «нечепура» — так говорили о неопрятном, неряшливом человеке. Звуковой переход от «нечепуры» к «Ничепору» вполне естественен для живой речи: слово менялось, упрощалось, пока не закрепилось в документах. В таком случае прозвище отражало поведение основателя рода: неаккуратность, небрежность в одежде или делах. Но есть и другая, более тонкая версия.

Возможно, прозвище Ничепор выполняло «охранительную» функцию и служило оберегом. В народной традиции родители намеренно давали ребёнку неблагозвучное или «плохое» имя, чтобы отвести от него злые силы и сглаз. Надеясь видеть сына опрятным и хозяйственным, они называли его Ничепором — как бы заранее обманывая нечистую силу. Считалось, что дитя с таким именем вырастет наоборот, чистюлей и домовитым хозяином.

С течением времени прозвище Ничепор, которое изначально употреблялось рядом с наследственным крестильным именем, полностью вытеснило его. Сначала в повседневном общении, а потом и в официальных бумагах за человеком закрепилось только это прозвище. От него и пошла фамилия Ничепоренко, которая накрепко связала род с украинской землёй и её говором.

Стоит заметить, что подобные фамилии с «отрицательным» корнем не редкость: они встречаются и в русской, и в украинской ономастике. Но Ничепоренко выделяется тем, что в нём сплелись сразу два пласта — бытовая наблюдательность (меткое прозвище за неряшливость) и древняя магическая логика (имя-оберег). Какая из версий верна для конкретного предка, теперь уже не установить, но обе объясняют, почему фамилия звучит так необычно и цепко держится в памяти.