Фамилия Ничкалюк отчетливо указывает на украинское или белорусское происхождение — об этом говорит суффикс -юк, который в этих языках выполняет роль уменьшительного или патронимического (то есть «сын такого-то»). В польском языке похожая модель давала бы форму на -ук/-чук, но в украинском и белорусском -юк встречается регулярно. Основа фамилии — Ничкал, что требует разбора.

Самое вероятное объяснение: Ничкал — это производное от имени или прозвища Ничка. В свою очередь, Ничка — это уменьшительная форма от таких имен, как Никита (в народном произношении Никита часто давал варианты Ничка, Ничко) или, реже, от Аника (каноническое Иоанникий). В украинской и белорусской среде закрепилась традиция усекать имена до первого слога и добавлять суффикс -к-: Никита → Ничка, откуда уже Ничкал (с суффиксом -ал, который мог означать носителя признака, ремесленника или просто быть фамильным формантом). Таким образом, Ничкалюк буквально значит «внук или сын Ничкала», а сам Ничкал — «человек, связанный с Ничкой» (возможно, сын Нички или человек, которого в быту звали Ничка).

Менее распространенная, но возможная версия связывает основу с диалектным словом «ничкать» — в некоторых говорах так называли прятаться, таиться, или с «ничком» (лицом вниз). Тогда Ничкал мог получить прозвище за скрытный характер или привычку ходить опустив голову. Однако такая трактовка менее убедительна, поскольку прозвища от глаголов с суффиксом -ал чаще образуют названия профессий или постоянных действий (например, «кричал» — крикун), но здесь смысл «прятаться» не создает устойчивого бытового прозвища.

Географически фамилия Ничкалюк встречается преимущественно в западных областях Украины — Волыни, Ровенщине, а также в приграничных районах Беларуси. Это типичная фамилия крестьянского или мещанского сословия, которая формировалась в XVII–XIX веках, когда патронимические суффиксы закреплялись за целыми родами. В документах Российской империи такие фамилии часто записывали на слух, поэтому возможны варианты Ничкалюк и Ничколюк — оба отражают местное произношение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Ничкалов, Ничка, Ничко — то Ничкалюк выделяется именно суффиксом -юк, который подчеркивает региональную принадлежность к западноукраинской ономастической традиции. В отличие от русских фамилий на -ов, здесь нет указания на отчество в привычном для великорусских земель смысле, зато есть прямая связь с малороссийской системой именования по деду или отцу.