Фамилия Ничка — редкий случай, когда на первый план выходит не суффикс, а сама основа, которая звучит как уменьшительное имя. Сразу бросается в глаза окончание -а, типичное для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, но здесь оно не столько указывает на происхождение, сколько закрепляет форму прозвища. По сути, это «застывшее» обращение: человека так называли в быту, а потом записали как фамилию без дополнительных прибавок вроде -ов или -ин.

Корень у фамилии — «нич-», и здесь возможны две версии, причем одна из них значительно весомее. Самое прямое объяснение — от слова «ничком», то есть лицом вниз. Прозвище Ничка могли дать человеку с характерной привычкой спать или сидеть, уткнувшись лицом, либо тому, кто часто падал или ходил с опущенной головой. В русских говорах слово «ничка» встречается и как название для лежачего положения, и как прозвище для медлительного или задумчивого человека. Эта версия подкрепляется тем, что в старых документах встречаются прозвища Нич, Ничка, Ничко, и все они связаны с внешним признаком или поведением.

Менее вероятная, но возможная версия — от имени Никита через его народные формы. В украинском языке Никиту могли называть Ничко или Ничка, сокращая и смягчая имя. Однако здесь есть сложность: фамилии от Никиты обычно оформляются через суффиксы (Никитин, Никитенко, Ничков), а форма Ничка без патронимического суффикса встречается редко. Скорее всего, это редкое исключение, когда уменьшительное имя стало фамилией напрямую, как, например, у фамилий Вася, Петя или Саша — их тоже фиксировали в документах, но в основном у крестьян, где прозвище не успело обрасти суффиксом.

Географически фамилия Ничка встречается в основном на западе России и в восточной Украине — в Брянской, Курской, Сумской областях. Это зона, где украинские и русские говоры смешиваются, и где уменьшительные формы имен и прозвищ часто становились фамилиями без изменений. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — людьми, чьи прозвища записывали «как слышали», без канцелярской обработки.

Интересная деталь: в некоторых говорах «ничкой» называли также небольшую нишу или углубление в стене — такой вариант маловероятен для фамилии, но не исключен, если предок жил в землянке или имел дело с печным делом. Однако основная линия остается за прозвищем по позе или характеру. Фамилия Ничка — это пример того, как бытовое слово, описывающее человека, намертво приросло к его потомкам, минуя сложные словообразовательные схемы.