Фамилия Никируй звучит нехарактерно для русского уха: вместо привычных суффиксов -ов, -ин или -ский — глагольное окончание -уй. Это сразу указывает на украинское или южнорусское происхождение, где такие фамилии не редкость. Они образованы от повелительного наклонения глагола: «никируй» — это не что иное, как искажённое «не кируй». В украинских диалектах «кирувати» означает «управлять, править» (от немецкого kehren — «поворачивать»). Соответственно, «никируй» — буквально «не управляй», «не командуй».

Скорее всего, перед нами прозвище, которое закрепилось за человеком. Прозвища в форме повелительного наклонения давали по характерной реплике, привычке или поведению. «Никируй» мог получить либо человек, который часто одёргивал других словами «не кируй!», либо, наоборот, тот, кого самого поучали — например, излишне самоуверенного или навязчивого советчика. В ономастике такие фамилии называют «императивными», и они типичны для западноукраинских земель, а также для юга России, куда переселялись украинцы.

Слово «кирувати» — заимствование из немецкого, проникшее через польский язык (kierować). Это говорит о том, что фамилия Никируй могла возникнуть в среде, где польское или немецкое влияние было заметным: в Галиции, на Волыни или в Подолье. В XIX веке такие прозвища часто давали крестьянам или ремесленникам, но не дворянам — у шляхты были фамилии на -ский.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что сохранила отрицательную частицу «ни» (в украинском «не»). Аналогов много: Непийвода, Недайборщ, Несмачный, но Никируй стоит особняком из-за редкой глагольной основы. Встречаются варианты написания: Никируй, Некируй, Никеруй — в зависимости от местного произношения. Географически фамилия редкая, её носители в основном зафиксированы в западных областях Украины и среди потомков украинских переселенцев в Сибири и на Кубани.

Если искать параллели, то можно вспомнить фамилию Керуй (от того же «керувати» — «управлять»), которая встречается в центральной Украине. Никируй — её антоним, что подчёркивает ироничный или предостерегающий характер прозвища.