Фамилия Никирова — женская форма, а мужская, Никиров, встречается редко. В центре внимания здесь не суффикс, а сама основа: Никир. Это неполное, обиходное имя, образованное от полного крестильного имени Никифор (с греческого — «несущий победу»). В русской народной традиции длинные имена часто усекали: Никифор превращался в Никир, Никиша, Ника. Такой способ словообразования — отсечение конца имени — типичен для простонародной среды XVI–XVII веков, когда фамилии только начинали складываться.

Модель образования проста: к основе Никир добавили патронимический суффикс -ов, указание на принадлежность: «сын Никира». Фамилия Никиров, а значит и Никирова, означает «потомок человека по имени Никир». Важно не путать с фамилией Никиров, которая могла бы возникнуть от тюркского корня (например, от слова «никир» в значении «плохой» у некоторых народов), но для русской ономастики версия с Никифором — основная и бесспорная.

Суффикс -ов типичен для центральных и северных областей России. Фамилия Никирова не относится к числу массовых, она редкая, что говорит о локальном бытовании и, вероятно, о происхождении из одной или нескольких крестьянских семей, где имя Никир передавалось как родовое прозвище. В дореволюционных метрических книгах её можно встретить в основном в Поволжье и на юге России, где усечённые формы имён были особенно распространены.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Никировы — это потомки крестьян или мещан, а не дворян. Фамилия не попала в родословные книги, потому что её основа — не церковная, а разговорная, «домашняя» форма имени. Это не умаляет её ценности: такие фамилии — живые свидетели народной речи, где Никифор превращался в Никира, а память о предке оставалась в суффиксе.