Фамилия Никитишенко отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «сын Никитиша». В основе лежит не само каноническое имя Никита, а его разговорная, уменьшительно-бытовая форма Никитиш, которую использовали в повседневном общении в семейном и соседском кругу. Само же имя Никита имеет древнегреческие корни и переводится как «победитель», так что в дальнем родстве эта фамилия состоит с целым сонмом «победителей» — Никитиных, Никитенко, Никитюков и Никишиных.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -енко в украинской и южнорусской традиции — классический патронимический, указывающий на прямого потомка. Если Никитиных в северных и центральных русских землях было пруд пруди, то форма Никитишенко с двойным суффиксом выдает определенную региональную специфику. Сначала от имени Никита образовали ласкательное Никитиш, а уже от него — отчество Никитишенко, то есть «сын того, кого звали Никитиш». Такая цепочка характерна для территорий современной Украины, особенно левобережной её части, и для южнорусских областей, где была сильна украинская ономастическая традиция.

Интересно, что форма Никитиш не слишком частотна в документах. Гораздо чаще встречались Никитка, Никиша, Никитушка. Возможно, Никитиш — это результат народной переделки, где конечное -а мужского имени под влиянием мягких форм типа Игнатиш или Антипиш заменилось на -иш. Либо это след западнорусского или белорусского влияния, где подобные формы с суффиксом -иш- встречались чаще. В любом случае, фамилия Никитишенко — редкий гость в современных справочниках, и это делает её особенно ценной для потомков: она сохранила ту самую домашнюю, неофициальную форму имени, которая почти не попала в письменные источники.

Носители фамилии могли принадлежать к разным сословиям. Патроним на -енко в XVII–XVIII веках массово закреплялся за казаками, мещанами и крестьянами, но не за дворянами, которые предпочитали формы на -ов/-ев или -ский. Поэтому, скорее всего, предки Никитишенко — это простые люди: казацкая старшина или рядовые казаки, позже — государственные крестьяне. В переписях XIX века такая фамилия встречается в Харьковской, Полтавской и Курской губерниях, что подтверждает её «слобожанское» происхождение.

Если ищете свои корни, обратите внимание на то, что фамилия могла писаться по-разному: Никитишенко, Никитишено, а иногда и как Никитишин — под влиянием русской канцелярской традиции. В документах XIX века буква «е» на конце часто заменялась на «о» или вовсе отбрасывалась, что создавало путаницу. Но ядро — корень Никитиш- — оставалось неизменным, и именно по нему легко проследить родство с другими «никитинскими» фамилиями.