Фамилия Никитушкин — классический пример русской «сыновьей» фамилии, образованной от уменьшительной формы личного имени. В её основе лежит имя Никитушка, ласковое и обиходное сокращение канонического крестильного имени Никита. В переводе с греческого это имя означает «победитель», и именно от него, через промежуточную форму Никитушка, и пошла вся фамильная ветвь.

Модель образования здесь предельно прозрачна: к основе Никитушк- добавили суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность. Первоначально фамилия отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Никитушки». Такая схема — от уменьшительного имени, а не от полного — типична для XVI–XVII веков, когда фамилии активно закреплялись в среде крестьянства и посадских людей. Использование именно уменьшительной формы говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком простого звания: в боярской среде или среди дворянства чаще фиксировали полное имя, а вот в народной среде ласкательные и обиходные варианты были нормой.

Интересно, что фамилия сохранила в себе архаичную форму имени, которая сегодня почти вышла из употребления. Если имя Никита остаётся популярным, то форма Никитушка воспринимается как устаревшая или даже фольклорная. Это делает фамилию своеобразным памятником живой разговорной речи прошлого: она законсервировала тот вариант имени, который звучал в повседневном общении несколько веков назад.

О точном месте и времени возникновения конкретной ветви Никитушкиных говорить сложно — процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Однако сама по себе фамилия довольно редкая и не относится к числу массовых, что может указывать на её локальное происхождение: вероятно, она закрепилась в одном или нескольких соседних уездах и лишь потом распространилась шире. Встречаются также варианты написания с одной «ш» — Никитукин, но форма с «ш» считается более правильной и исторически точной, поскольку она напрямую передаёт звучание исходного имени.

Таким образом, фамилия Никитушкин — это не просто наследственное именование, а маленький срез истории русского языка, сохранивший для нас теплое и домашнее звучание имени, которое когда-то носил далёкий предок.