Фамилия Никитушкина образована от уменьшительной формы мужского крестильного имени Никита. В переводе с греческого это имя означает «победитель», и в данном случае мы имеем дело с классической моделью русских фамилий, где основа — это народная, обиходная форма канонического имени. Никитушка — так в быту, в кругу семьи или в рабочей артели могли звать человека по имени Никита.

Словообразовательная цепочка здесь проста и прозрачна: имя Никита → уменьшительное Никитушка → притяжательное прилагательное Никитушкин → фамилия Никитушкина. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Никитушкина буквально означает «дочь или жена Никитушки». Такая модель была особенно распространена в северных и центральных русских землях, где фамилии на -ин закреплялись за выходцами из крестьянской и мещанской среды.

Скорее всего, основатель рода Никитушкиных не принадлежал к дворянству. Уменьшительная форма имени в основе фамилии — верный признак того, что предок был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Дворянские фамилии чаще образовывались от полных форм имени или от прозвищ, а вот ласкательные варианты — удел простого люда, где имя Никитушка звучало естественно и повседневно.

Интересно, что фамилия Никитушкина сохранила в себе именно женскую форму. В русской традиции фамилии жён и детей записывались по отцу или мужу, поэтому закрепление формы на -а говорит о том, что в документах фиксировали женщину — вдову, дочь или жену Никитушки. Со временем эта форма закрепилась за всем родом, и сейчас она воспринимается как самостоятельная фамилия.

Имя Никита было одним из самых любимых на Руси. Оно встречается в святцах, его носили многие святые, поэтому и производных форм от него возникло множество: Никитин, Никитский, Никишов, Микитин. Фамилия Никитушкина выделяется на их фоне именно тем, что в основе лежит не просто уменьшительная, а именно ласкательная форма, что делает её более «тёплой» и народной по звучанию.