Фамилия Никлюдова — редкий случай, когда за, казалось бы, простой основой скрывается не имя святого, а древнее мирское прозвище. В её основе лежит нецерковное имя Никлюд (или Нихлюд), которое напрямую связано с прилагательным «неклюжий», то есть «неуклюжий, нескладный». Потомок человека с таким именем и получил со временем фамилию Никлюдова.

Однако называть ребёнка Никлюдом в старину было вовсе не насмешкой. Это типичный пример имени-оберега. Родители сознательно давали ребёнку «плохое» имя, надеясь обмануть злые силы: раз назвали нескладным, значит, настоящая красота и здоровье останутся при нём. Надеясь иметь красивого и здорового мальчика, его нарекали Никлюдом, веря, что имя с отрицательным значением отведёт беду.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ов- указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Таким образом, Никлюдова — это буквально «дочь или жена Никлюда». Важно, что в мужском варианте фамилия звучит как Никлюдов, и оба варианта восходят к одной основе.

Интересно, что в древнерусском языке слово «неклюжий» имело более широкий смысл, чем сейчас. Оно означало не только физическую неуклюжесть, но и непригодность к какому-либо делу, неспособность. Возможно, прозвище Неклюд (через «е») или Никлюд (через «и») закреплялось за человеком, которого считали неумелым в хозяйстве, или, наоборот, служило ироничным прозвищем для расторопного работника — в народе любили называть наоборот.

Фамилия Никлюдова встречается достаточно редко, что неудивительно: мирские имена с отрицательной окраской не получили такого широкого распространения, как, скажем, имена от крестильных. Это делает фамилию своеобразным маркером: её носители, скорее всего, происходят из определённой местности, где прозвище Неклюд/Никлюд было в ходу, и сохранили его в неизменном виде. Изначально форма Никлюдова закрепилась за женщинами, а мужчины писались Никлюдовыми, но в современном мире, где фамилии передаются по мужской линии, она стала самостоятельной и неизменяемой для женщин.