Фамилия Никопоренко — яркий пример украинской модели фамилии с патронимическим суффиксом -енко, который означает «маленький» или «сын». В буквальном смысле Никопоренко — это «сын Никопора». Основа фамилии — каноническое мужское имя Никифор (в просторечии — Никопор). Имя это греческого происхождения, от «никэфорос» — «победоносец», «несущий победу». В православных святцах оно было распространено, а в народе дало множество обиходных форм: Никиша, Микиша, а также Никопор — с заменой «ки» на «ко» и «ф» на «п», что типично для украинской и южнорусской фонетики.

Суффикс -енко в украинской ономастике стал доминирующим к XVII–XVIII векам, особенно в среде казачества и крестьянства Левобережной Украины, Слобожанщины и Запорожья. Никопоренко — фамилия, которая почти наверняка закрепилась именно в этот период. Она могла принадлежать потомку казака или мещанина, чьего отца звали Никопором. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречались в центральных и северных великорусских землях, форма на -енко указывает на украинское происхождение рода.

Любопытная деталь: имя Никифор в украинской традиции давало не только Никопора, но и форму Охрiм (Ефрем), что иногда путают. Однако Никопоренко — это четкая отсылка именно к Никифору, а не к другому корню. Фамилия эта довольно редкая; в современных российских и украинских справочниках она не входит в топ-списки, что говорит о локальном бытовании, возможно, в Полтавской, Черниговской или Харьковской областях. Встречаются варианты написания: Никопаренко (под влиянием аканья) или искаженное Никофоренко, но исходная форма — с «п» в корне.

С точки зрения социальной истории, Никопоренко — фамилия недворянская. Она не встречается в родословных книгах Российской империи среди столбового дворянства. Ее носители — потомки крестьян, казаков или ремесленников. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на исповедные росписи и ревизские сказки по сёлам бывшей Малороссии: именно там имя Никопор фиксировалось у простых людей, а не у знати.