Фамилия Никоренко — яркий пример украинской модели фамильного образования, которая чётко указывает на происхождение от имени или прозвища. Ключевой элемент здесь — суффикс -енко, который в украинской традиции означает «сын» или «потомок». То есть Никоренко — это буквально «сын Никора». В основе фамилии лежит имя Никор, которое само по себе является производной формой от канонического церковного имени Никифор. На Украине и в южнорусских говорах имя Никифор в бытовой речи нередко сокращали до Никир, а затем и до Никор, отбрасывая окончание. Таким образом, Нико́р — это народная, обиходная версия греческого имени Никифор, которое переводится как «победоносец».

Словообразовательная цепочка выглядит так: Никифор → Никир (с упрощением) → Никор (с заменой звука) → Никоренко. Подобная трансформация встречается и в других фамилиях: от того же Никифора образованы Никифоренко, Никиренко, а также Никоренко — как раз через промежуточную форму Никор. Такая модель была особенно распространена в Левобережной Украине, на территории бывшей Гетманщины (современные Черниговская, Полтавская, Сумская области), где суффикс -енко стал доминирующим фамильным показателем уже в XVII–XVIII веках.

Носитель фамилии Никоренко — это потомок человека по имени Никор, то есть Никифора. Скорее всего, предок был казаком или крестьянином, поскольку фамилии на -енко в тот период охватывали в основном простые сословия. Дворянство на этих землях чаще носило фамилии на -ский или -ович. Интересно, что в некоторых говорах слово «никор» могло иметь и диалектное значение — так в южнорусских областях иногда называли нерасторопного, вялого человека (от «никнуть»). Однако эта версия менее вероятна: имя Никор как уменьшительная форма Никифора зафиксировано в исторических документах, в частности в актовых книгах XVII века, а вот прозвищное значение не имеет широкого подтверждения.

Встречается фамилия и в современной России, особенно в приграничных с Украиной регионах (Белгородская, Курская, Ростовская области), что объясняется миграцией украинского населения в XVIII–XIX веках. Среди носителей фамилии нет широко известных исторических деятелей, но это типичная фамилия-отчество, которая сохраняет память о предке, носившем сокращённое имя Никор. Если вы Никоренко, ваша родовая линия идёт от человека, которого в быту звали Никором, а его полное имя, скорее всего, было Никифор.