Фамилия Никоров — один из тех случаев, когда простота звучания обманчива, а происхождение не лежит на поверхности. На первый взгляд, в ней слышится что-то греческое или болгарское, но на деле это чисто русская фамилия, образованная по стандартной модели с суффиксом -ов. Вопрос в том, что легло в основу.

Скорее всего, Никоров — это «внук» человека по имени или прозвищу Никор. Самое правдоподобное объяснение: Никор — это народная, обиходная форма крестильного имени Никифор. В русской деревне длинные имена часто укорачивали до неузнаваемости: Никифор легко превращался в Никору, а отчества и фамилии строились от этого сокращённого варианта. По той же логике появились, например, Миронов от Мирон или Сидоров от Сидор. Если это так, то предок носителя фамилии был крещён в честь святого Никифора, имя которого переводится с греческого как «победоносец».

Есть и другая, более редкая возможность. В некоторых говорах «никор» могло быть прозвищем, связанным с глаголом «корить» — укорять, бранить. Приставка ни- в таком прозвище могла усиливать значение: «тот, кого не укоришь», «неукорный», то есть безупречный или, напротив, упрямый. Однако эта версия менее надёжна, так как в русской антропонимии прозвища с отрицательной частицей ни- встречаются реже, чем производные от имён.

Географически фамилия Никоров не привязана к какому-то одному региону. Она встречается в разных областях России, но везде — довольно редко. Это говорит о том, что она не принадлежала какому-то многочисленному сословию или роду, а возникала в отдельных семьях, независимо друг от друга, каждый раз как отчество от местного варианта имени Никифор. В этом смысле Никоров — типичная «фамилия одного корня», которая не разрослась в массовую, но сохранила прямую связь с прозвищем или именем своего первого носителя.

В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское или духовное происхождение, Никоров — это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где ценилась краткость и привычка называть человека по отцу в обиходной форме.