Фамилия Никульчик — типичный пример восточнославянской модели образования от личного имени через цепочку уменьшительных форм. В её основе лежит имя Николай, которое в народной речи сократили до Никула, а затем с помощью суффикса -чик (указывающего на сына или потомка) образовали фамилию. Буквально Никульчик — это «потомок Никулы», где Никула — просторечный, обиходный вариант канонического церковного имени.

Суффикс -чик в белорусской и украинской ономастике выполнял ту же роль, что и русские -ов или -ин: он отвечал на вопрос «чей?». В отличие от польских фамилий на -ик/-чик, которые часто образовывались от названий профессий (например, Столярчик), здесь корень сугубо личный, крестильный. Такая модель была особенно распространена на территории современной Беларуси и западных областей Украины — в зоне активного польского и литовского влияния на славянскую антропонимию.

Географически фамилия Никульчик сегодня встречается в основном в Беларуси (особенно в Гродненской и Брестской областях), на востоке Польши и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В России её носители чаще всего — выходцы из западных губерний, переехавшие в XIX–XX веках.

Любопытно, что фамилия сохранила архаичную форму с твёрдым звуком [ч] в суффиксе, что характерно для белорусского произношения (в отличие от украинского варианта Никульчик, где суффикс мог бы звучать мягче). Если встретите вариант Никульчиков — это уже русифицированная форма, где к белорусскому суффиксу добавили русский -ов, что случалось при переписях в имперской канцелярии.

В исторических документах фамилия не фиксируется раньше XVII века — это обычная крестьянская и мещанская фамилия, не принадлежавшая к дворянским родам. Никаких легенд о шляхетском происхождении у неё нет, что, впрочем, не умаляет её ценности как маркера региональной и языковой принадлежности предков.