Фамилия Нимас — редкий случай, когда фамилия почти наверняка не славянская, а заимствованная, и её разбор упирается в вопрос: откуда пришли предки носителя? В русском языке у этой фамилии нет прозрачной словообразовательной модели — нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые указывали бы на отчество или принадлежность к поместью. Поэтому первое, что бросается в глаза: фамилия могла быть адаптирована при переезде или записи.

Самый вероятный источник — немецкий или прибалтийский. Фамилия Niemann (Нимáнн) в немецком языке означает «никто» (niemand), но как прозвище она не имела буквального смысла — так могли назвать человека, который держался особняком, или, по другой версии, это искажённое от имени Николаус (Ниман). При русификации окончание -mann часто отбрасывали или переделывали: Niemann превращался в Ниман, а затем, под влиянием местного произношения или при записи в документах, — в Нимас. Встречается такая фамилия в среде российских немцев, особенно в Поволжье и на юге Украины, где немецкие колонии существовали с XVIII века.

Вторая версия — финно-угорская. В коми-пермяцком языке есть слово «нимас» — «название, имя» (от «ним» — имя). Фамилия могла возникнуть как прозвище: «тот, у кого есть имя» или «известный человек». Но эта гипотеза слабее, потому что фамилии на -ас в коми языке редки и обычно оформляются по-русски суффиксами. Скорее всего, если корень и финский, то фамилия прошла через русскую запись и потеряла типичное окончание.

Третья, совсем маловероятная версия — от греческого имени Нимас (Νίμας), но эта фамилия не фиксируется в греческом ономастиконе как распространённая. Греческие фамилии в России чаще оканчиваются на -опулос, -иди, -оглу.

Географически фамилия Нимас сегодня встречается единично — в России, Украине и странах Балтии. В дореволюционных метрических книгах она почти не попадается, что подтверждает её позднее появление в русской среде. Сословная принадлежность предков — скорее всего, крестьяне или мещане, переселенцы из немецких колоний. Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Ниман и Нейман — они тоже восходят к немецкому Niemann. Нимас — это, по сути, упрощённая, обрусевшая форма, которая могла возникнуть из-за ошибки писаря или местного говора, где «ман» звучало как «мас».