Фамилия Ниман — относительно редкая в русском языке, и её происхождение почти наверняка не славянское. Скорее всего, перед нами фамилия еврейского или немецкого корня, и в обоих случаях значение у неё прозрачное.

Если исходить из немецкого языка, Ниман (Niemann) — это вариант фамилии Neumann, что буквально означает «новый человек». В средневековой Германии так называли пришлых поселенцев, недавно обосновавшихся в деревне или городе. В отличие от «старожилов», чьи фамилии часто указывали на род занятий или место, «новый человек» получал прозвище по факту своего появления. Фамилия распространена в северной и центральной Германии, и в Россию она могла попасть вместе с немцами-переселенцами, которых приглашали в XVIII–XIX веках, или через прибалтийских немцев.

В еврейской среде фамилия Ниман (часто пишется как Niman) — это искусственная или «декоративная» фамилия, которую давали или выбирали в Австрийской и Российской империях в конце XVIII — начале XIX века. Её основа — идишское или немецкое слово «neman» (взятый, принятый) или «nemen» (брать). Встречается также версия, что это сокращение от древнееврейского имени Нахман (утешитель) или от словосочетания «неэман» (верный, надёжный). Такие фамилии часто не привязывались к конкретной профессии, а отражали пожелание или абстрактное качество.

С точки зрения русского языка, фамилия Ниман не имеет типичных славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), поэтому её носители в России — почти всегда потомки переселенцев. Если ваш предок был немцем, он мог быть ремесленником, аптекарем или управляющим имением. Если евреем — то, скорее всего, жителем местечка в черте оседлости (Украина, Белоруссия, Польша). Встречается и редкая версия, что фамилия могла возникнуть из финского слова «niemi» (мыс), но это маловероятно для русского контекста.

Таким образом, главное, что нужно знать: фамилия Ниман — не русская по происхождению, а принесённая из Германии или из еврейской среды, и её значение сводится к «новосёл» или «надёжный человек».