Фамилия Нимаш — редкий случай, когда суффикс -аш указывает не на славянскую, а на тюркскую или молдавскую почву. В русских фамилиях суффикс -аш встречается эпизодически (обычно в украинских или южнорусских прозвищах), но здесь он, скорее всего, пришёл из тюркского языка, где -аш образует имена деятеля или названия действий. Основа «ним» не имеет очевидного славянского корня, поэтому искать этимологию стоит за пределами восточнославянских языков.

Самая вероятная версия — связь с тюркским глаголом «нимә» (что-то, вещь) или «нимәш» (делающий, мастерящий). В татарском, башкирском и казахском языках слово «нимәш» может означать «ремесленник», «умелец» или даже «человек, который всё умеет делать руками». Фамилия могла закрепиться за мастеровым человеком или за тем, кого в селе называли «мастер на все руки». В этом случае Нимаш — прозвище по занятию, перешедшее в фамилию без изменений.

Вторая версия — молдавская. В румынском и молдавском языках есть слово «nimic» (ничто), а форма «nimaş» могла быть диалектной или ироничной кличкой для бедняка или человека «без ничего». Молдавские фамилии на -аш (Бугаш, Барнаш) встречаются, и Нимаш может быть одной из них, если предки жили на границе с Бессарабией.

Третья, менее вероятная гипотеза — связь с немецким «Neumann» (новый человек) через искажение при переселении. Немецкие колонисты в Поволжье и Причерноморье часто получали русифицированные фамилии, но «Нимаш» не похоже на типичные адаптации. Скорее всего, это народное переосмысление уже после того, как фамилия укоренилась.

Географически фамилия Нимаш встречается в России крайне редко, в основном в Татарстане, Башкирии и Оренбургской области — то есть в зоне контакта тюркских и славянских народов. Встречается она и в Молдове, что подтверждает обе версии. Сословно носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, но из-за редкости фамилии точных данных о дворянских ветвях нет.

Единственная деталь, которая выделяет Нимаш среди похожих фамилий: она не имеет варианта с типичным русским суффиксом -ов/-ев. Фамилия застыла в форме чистого прозвища, что говорит о её позднем оформлении или о том, что она сохранилась в среде, где русская патронимическая модель не была обязательной.