Фамилия Нимченко — характерный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели, то есть от личного прозвища или имени отца. Если говорить прямо, то в основе лежит прозвище Нимий, а суффикс -енко указывает на «сына» или потомка. Такой формант был чрезвычайно распространен в Левобережной и Степной Украине, где подобные фамилии окончательно оформились уже в XVII–XVIII веках. Поэтому, услышав Нимченко, можно с высокой долей уверенности говорить о казацких или крестьянских корнях рода с территории современной Украины.

Сам корень Ним- вызывает споры, и здесь есть две основные версии. Первая отталкивается от украинского слова «нiм» — «пока». Согласно этой гипотезе, основатель рода имел привычку часто вставлять в речь это слово, за что и получил прозвище. Версия простая и житейская: в ономастике немало фамилий, образованных от слов-паразитов, которые приклеивались к человеку как меткая характеристика его речи.

Вторая версия выглядит более весомой. Она связывает основу с украинским нарицательным «нiмець» — «немец». Важно понимать исторический контекст: на Украине и в Белоруссии это слово долгое время обозначало не только этнических германцев, но и любого иностранца из Западной Европы, говорившего на непонятном языке. После петровских реформ, когда в Российскую империю хлынул поток иноземных специалистов, прозвище «Немец» или «Нимий» закрепилось за многими русскими и украинцами, которые перенимали западные привычки в одежде, манерах или поведении. Скорее всего, предок Нимченко был не иностранцем, а коренным жителем, которого так окрестили соседи за внешнее сходство с приезжим или за усвоенные чужеземные манеры.

Интересно, что в старых документах прозвище Нимий, изначально присоединенное к крестильному имени, со временем полностью вытеснило его. Оно перешло в разряд наследственного фамильного именования, и уже дети и внуки записывались как Нимченки, то есть «дети Нимия». В этой фамилии нет следов дворянского или боярского происхождения — она крепко стоит на народной почве, отражая живую разговорную речь и особенности восприятия чужаков в традиционном обществе.