Фамилия Нимчиновы — один из тех случаев, когда корень слова почти наверняка указывает на род занятий предка, но с неожиданным географическим поворотом. В основе лежит слово «нимч» или «нимча», которое в русских говорах, особенно в сибирских и уральских, означало «немец» или вообще любого чужеземца из Европы. Дело в том, что «немцами» на Руси называли не только жителей Германии, а всех, кто говорил «немо», то есть не по-русски. Со временем слово «нимч» стало прозвищем для человека с нерусской внешностью, акцентом или просто для того, кто перенял западные привычки и одежду.

Суффикс -ин- указывает на принадлежность: Нимчинов — это сын Нимчи, то есть «сын немца» или «сын того, кого прозвали немцем». Формально фамилия образована по той же модели, что и Пушкин (от Пушка) или Бородин (от Борода). Однако в отличие от массовых фамилий на -ов, вариант на -ин здесь не случаен: основа «Нимча» оканчивается на гласный, и для таких основ в русском языке исторически закреплялся именно суффикс -ин.

Самое интересное — это не столько корень, сколько география. Фамилия Нимчиновы встречается не в центральных губерниях, где немцев было много, а в глухих углах Русского Севера и Сибири. В переписных книгах XVII–XVIII веков Нимчиновы фиксируются среди крестьян и посадских людей Вятки, Перми Великой и за Уралом. Это наводит на мысль, что прозвище «Нимча» могло закрепиться за человеком, который был единственным «немцем» на всю волость — например, за пленным шведом или литвином, попавшим в русскую деревню после войны и осевшим там. Со временем прозвище перешло в фамилию, а потомки уже не помнили о происхождении предка.

В дворянских родословных книгах Нимчиновы не значатся. Это крестьянская или посадская фамилия, что подтверждается и её ареалом: в XIX веке основная масса носителей жила в Вятской и Пермской губерниях. Встречается также вариант «Немчинов» — он более распространён и понятен, но «Нимчинов» с буквой «и» в корне — более архаичная, диалектная форма, которая сохранилась именно в тех местах, куда московская орфография доходила медленно. Так что если вы Нимчинов, ваш предок почти наверняка был простым человеком, но с необычной для своей среды биографией — возможно, единственным «чужеземцем» в целой округе, чьё прозвище пережило века.