Фамилия Нимкова — женская форма, а её мужской вариант — Нимков. Сразу бросается в глаза, что это не самая распространённая фамилия, и её происхождение неочевидно. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев обычно образуются от имён или прозвищ, оканчивающихся на согласный или -о. Основа здесь — «Нимк-», что указывает на прозвище или имя Нимко.

Самый вероятный путь образования — от уменьшительной формы крестильного имени. В православных святцах есть имя Нимфа, женское, греческого происхождения (от «нимфа» — богиня, невеста). В народной речи оно могло сократиться до Нимка, а от него — образоваться прозвище или фамильное имя Нимко. Мужчина, носивший такое прозвище, получал фамилию Нимков. В пользу этой версии говорит то, что женские имена в качестве основы для русских фамилий встречаются, хоть и реже мужских, особенно если речь шла о вдове или матери-одиночке, по которой детей записывали.

Вторая, менее очевидная версия — связь с диалектным словом. В некоторых говорах «нимка» или «нимок» могло означать «немой» или «молчун». Сравните с украинским «німий» — немой. Если прозвище Нимко дали неразговорчивому или молчаливому человеку, то фамилия Нимков фиксировала эту черту. Однако эта гипотеза слабее: в русском языке для обозначения немоты чаще использовали корень «нем-» (Немов, Немой), а «ним-» — скорее северное или западное влияние, которое редко становилось основой для фамилий.

С точки зрения географии, фамилия Нимков (и Нимкова) встречается в центральных областях России, но без ярко выраженного ареала. Она не относится к дворянским или старинным княжеским родам — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVII–XIX веках, когда фамилии массово закреплялись за простыми людьми. Уникальность фамилии в том, что она образована от редкого имени или прозвища, которое почти не дало других однокоренных вариантов — вы не найдёте массу Нимкиных или Нимковых, что делает её любопытным исключением среди типичных русских фамилий на -ов.