Фамилия Нижеборцев — редкий пример того, как топоним превратился в родовое имя, сохранив в своей основе указание на конкретное место. Вопреки возможному впечатлению, ничего общего с «низшими» или «борцами» она не имеет. В основе лежит прозвище, образованное от названия села Нижний Бор, которое существует в Тверской области. Человек, переехавший оттуда на новое место, получал прозвище Нижеборцев — то есть выходец с Нижнего Бора, и уже его потомки закрепили это прозвище как фамилию.

Название села, в свою очередь, отражает географию: поселение находилось в низине, ниже окрестных деревень, на берегу или в пойме, где рос сосновый бор. Такая модель именования — по названию места, откуда человек родом, — одна из древнейших в славянской традиции. Она отвечала на практический вопрос «чей ты?» и «откуда ты?», а потому фамилии такого типа возникали независимо друг от друга в разных регионах. В данном случае суффикс -ев присоединён к основе «Нижеборц-», что характерно для притяжательных фамилий, отвечающих на вопрос «чей сын?» — сын Нижеборца.

Судя по доступным документам, фамилия бытовала на юге России. В источниках упоминаются Герасим Семенович Нижеборцев, родившийся в 1900 году в Ставропольском крае, и Сергей Семенович Нижеборцев, родившийся в 1891 году в селе Калюжном Ставропольского района. Это говорит о том, что носители фамилии переселялись далеко от исходной тверской земли, что типично для крестьянских семей эпохи столыпинских переселений и освоения южных губерний. Возможно, что и само переселение из Тверской губернии послужило причиной закрепления прозвища: на новом месте прозвище «нижеборский» становилось отличительным признаком рода.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные свидетельства по крестьянским родам часто скудны. Однако сама форма фамилии — с суффиксом -ев и основой, оканчивающейся на -ц, — указывает на её относительную древность. Такие фамилии в массе своей оформились не позднее XVII–XVIII веков, хотя отдельные ветви могли закрепить прозвище и позже. В любом случае, фамилия Нижеборцев сохранила для потомков память о конкретном географическом месте, и это делает её ценным памятником народной культуры и славянской ономастики.