Фамилия Носке — один из ярких примеров того, как географическое положение предка определило фамилию потомков. Вопреки интуитивному желанию искать в ней немецкие корни (из-за созвучия с немецкими фамилиями на -ке), в русском контексте это, скорее всего, фамилия, указывающая на место жительства. Основа «нос» здесь — не часть лица, а гидроним или топоним: река Нос, озеро Нос или селение с таким названием. В России есть несколько рек с именем Нос (например, притоки в бассейнах Оки и Камы), а также старые деревни, получившие название по форме мыса или изгиба реки.

Словообразовательная модель проста: суффикс -к- в данном случае выполняет не уменьшительную, а посессивную или локативную функцию. Фамилии типа Носков, Носкин, Носке — однокоренные. Но если Носков — это «сын того, кто живёт у реки Нос», то Носке — это украинская, белорусская или польская форма той же основы. Суффикс -е характерен для западнославянских и южнорусских говоров: он часто заменяет русское -ов, особенно в фамилиях, образованных от географических названий. Таким образом, Носке означает «тот, кто с реки Нос» или «житель урочища Нос».

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в центральной России, но встречается в южных регионах, в частности в Ростовской области и Краснодарском крае, а также среди потомков запорожских казаков, переселявшихся на Кубань. В украинской ономастике фамилии на -е (типа Шевченко, Бондаренко) — это патронимы, но Носке явно выпадает из этого ряда, так как основа не личное имя, а топоним.

Версия о немецком происхождении (от фамилии Noske) возможна, но маловероятна для массового бытования в русской среде. Немецкая фамилия Носке (известен, например, министр рейхсвера Густав Носке) восходит к нижненемецкому прозвищу от слова «Noss» — «морда, рыло», что для русских носителей практически нерелевантно. Поэтому для человека с фамилией Носке, чьи предки жили на юге России или Украине, версия о реке Нос будет основной и исторически обоснованной.