Фамилия Носорев происходит от старинного русского прозвища Носарь или Носырь. Так в народе метко называли человека с носом примечательной формы или размера — слишком длинным, крупным, курносым или, наоборот, тонким и острым. Прозвища по внешним чертам были одними из самых древних на Руси: они не несли оскорбления, а служили отличительной приметой, по которой человека легко узнавали в деревне. Потомки того, кого величали Носарём, со временем получили фамилию Носорев.

Разберём словообразовательную модель. В основе лежит корень «нос», к которому добавили суффикс -арь или -ырь, характерный для названий лиц по характерному признаку (сравните: гусар, писарь, косарь). Само прозвище Носарь в разных говорах могло звучать и как Носырь. Фамилия же закрепилась в форме Носорев: это патроним, отвечающий на вопрос «чей?», то есть сын Носаря. Суффикс -ев в данном случае указывает на мягкую основу исходного прозвища.

Интересно, что фамилия Носорев — один из вариантов большого семейства «носовых» фамилий: Носов, Носарев, Носырев, Носиков. Все они образованы от одной основы, но разными путями. Носов — самая простая форма, напрямую от слова «нос». Носырев — от прозвища Носырь. А Носорев — редкая ветвь, которая сохранила в себе промежуточную форму Носарь с переходом гласной в безударной позиции: Носарь → Носорев.

В словарях русских фамилий, например в работе Б. Унбегауна, подобные прозвища по физическим особенностям относятся к древнейшему пласту именований, которые существовали ещё до повсеместного введения фамилий. В документах XVI–XVII веков нередко встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищами Нос и Носарь. Это говорит о том, что предки Носоревых были людьми незнатными, но заметными в своей общине — иначе бы за ними не закрепилось такое яркое прозвище.

Географию распространения фамилии Носорев нельзя назвать широкой. Она встречается в центральных и северных регионах России, где были распространены говоры с суффиксом -ырь/-арь. Сейчас носители фамилии живут в разных городах, но корни её, скорее всего, уходят в среднерусскую полосу.

Известных исторических личностей с фамилией Носорев в открытых источниках не зафиксировано, что неудивительно: фамилия редкая. Но именно это делает её ценной для потомков — она сохранила живую память о предке, которого в своём селе знали по характерной внешности.