Фамилия Новашов — редкий пример того, как суффикс может перевесить корень и задать всей фамилии неочевидное происхождение. На первый взгляд, основа «Новаш» напоминает что-то связанное со словом «новый», но на деле здесь работает другая модель.

Ключ к разгадке — суффикс «-аш», который в русских фамилиях встречается нечасто. В восточнославянской ономастике он часто выступает в роли уменьшительно-ласкательного или прозвищного форманта. Если отбросить «-ов», то перед нами прозвище Новаш. Оно могло образоваться от имени Ной или Нов (редкая форма крестильного имени Нов, которое в святцах почти не встречается, но бытовало в народе). Но правдоподобнее версия, что Новаш — это производное от имени Иван через его народные формы: в белорусском и украинском говорах «Новаш» могло возникнуть как вариант от «Новош» или «Новак», то есть «новичок», «новый человек». В таком случае прозвище давали пришлому поселенцу, человеку, недавно появившемуся в общине, или младшему сыну в семье (по аналогии с фамилией Новаков).

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам — современной Беларуси, Украине и прилегающим областям России. В дореволюционных метрических книгах фамилия Новашов встречается в основном в Могилёвской и Витебской губерниях, что подтверждает её западнорусские корни. Суффикс «-ов» здесь стандартный патронимический — «сын Новаша», то есть первоначально фамилия означала принадлежность к человеку по прозвищу Новаш.

Интересно, что при всей редкости фамилия избежала путаницы с более частыми «Новиков» и «Новаков». Если Новиков — однозначно от «новик» (новобранец, новый служилый человек), то Новашов стоит особняком: его основа могла сохранить следы диалектного произношения или личного имени, не вошедшего в официальные святцы. Таким образом, предки современных Новашовых — скорее всего, крестьяне или мещане западных губерний, получившие фамилию по прозвищу, которое подчёркивало их статус «новосёлов» или «новичков» в конкретной местности.