Фамилия Новаш — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её корень — не в русском, а в западнославянском или балтийском ареале. Если вы встретили Новаша в России, с высокой вероятностью его предки пришли с территории современной Беларуси, Польши или Литвы, где фамилия встречается гораздо чаще.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа «Нов-» (сравните польское nowy, белорусское новы — «новый») и суффикс «-аш». Этот суффикс в западнославянских языках часто образовывал прозвища и фамилии по характерному признаку, например, поляк Nowak (Новак) — «новичок», «новый человек». Новаш, скорее всего, его диалектный или фонетический вариант. В белорусском языке суффикс «-аш» встречается в фамилиях типа Кулаш, Лапаш, указывая на носителя какого-то качества.

Есть и вторая, менее вероятная версия — от личного имени. В славянской традиции существовало нецерковное имя Новаш, которое давали новорождённому в семье, где дети часто умирали, или просто последнему ребёнку. Однако в этом случае фамилия была бы более архаичной и распространённой в центральной России, чего мы не наблюдаем.

Таким образом, основное значение фамилии — «новичок», «пришлый», «новый поселенец». Предки Новашей, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, которые переселились на новое место и получили это прозвище от соседей. В документах Российской империи фамилия фиксируется в западных губерниях, особенно в Витебской и Минской, что подтверждает её западнорусское происхождение. В отличие от массовых русских фамилий на «-ов» и «-ин», Новаш сохранила бессуффиксную форму, типичную для польско-белорусского пограничья.