Фамилия Новицкий — одна из тех, что обманчиво просты на первый взгляд. Кажется, что корень «нов» говорит сам за себя, но история этого рода уходит в особенности средневековой социальной жизни, где слово «новик» имело сразу несколько значений. Вопреки распространённому мнению, это не всегда был «новенький» в деревне. Чаще всего так называли человека, который недавно прибыл в селение, пришлого, новожила, того, кто ещё не врос корнями в местные порядки. Отсюда же пошли родственные прозвища Новаш, Новосел и подобные.

Суффикс -цкий в фамилии указывает на польско-украинскую модель образования. Если великорусские фамилии чаще использовали суффиксы -ов и -ин, то здесь мы видим типичный для шляхетской и казацкой среды формант, который изначально обозначал принадлежность к месту или роду. В сочетании с прозвищем Новик это даёт примерно такой смысл: «сын Новика», «из рода Новиков». Впрочем, есть и другая версия, менее популярная, но имеющая право на существование: фамилия могла закрепиться за человеком, который сам был новиком, то есть молодым воином, новобранцем. В допетровской Руси так называли дворянских недорослей, только начавших службу, что придаёт фамилии неожиданный аристократический оттенок.

Процесс формирования фамилий был длительным, поэтому точно сказать, когда и где именно возник род Новицких, можно только после глубоких генеалогических изысканий. Однако некоторые документальные следы сохранились. В Книге памяти Ставропольского края записан Новицкий Леонид Федорович, родившийся в 1876 году в городе Новомосковске Днепропетровской области. В базе данных «Польские спецпереселенцы в Архангельской области» упоминается Новицкий Леопольд Иванович, 1873 года рождения, из Минской губернии, села Вербники. Эти записи подтверждают широкую географию фамилии: от Украины до Беларуси и дальше на север России.

Интересно, что с прозвищем Новик связана и поговорка «моя хата с краю — ничего не знаю». Приезжие селились на окраинах деревень, жили обособленно и действительно не всегда были в курсе общинных дел. Так что за фамилией Новицкий стоит не просто абстрактная «новизна», а конкретный социальный типаж — человек на новом месте, осваивающий чужую землю.

Среди известных носителей фамилии — священник Валериан Васильевич Новицкий (1897—1930), причисленный к лику святых Русской православной церкви в 2000 году; генерал Василий Дементьевич Новицкий (1837—1907); русский и советский военный деятель и историк Василий Федорович Новицкий (1869—1929). Каждый из них по-своему подтверждает: фамилия, рождённая от прозвища пришельца, со временем стала знаменем для людей, оставивших заметный след в истории.