Фамилия Новохатько напрямую рассказывает о том, с чего начинался род. В её основе лежит прозвище Новохата, которое давали человеку, поселившемуся на новом месте. Слово составное: «новый» и «хата» — так на Украине и юге России называли крестьянский дом, будь то рубленая изба или побеленная мазанка. То есть предок носителя этой фамилии был либо новосёлом, либо построил свежий дом и перебрался туда со всей семьёй, отделившись от старого хозяйства.

Обратите внимание на суффикс «-ко». В украинской традиции он превращает прозвище в фамилию, указывая на потомка: Новохатько — буквально «сын (или внук) Новохаты». Такой способ образования типичен для Левобережной Украины и южнорусских земель, где фамилии на «-ко» встречаются сплошь и рядом: Бондаренко, Шевченко, Ковалько. Здесь суффикс работает не как уменьшительно-ласкательный, а как указатель родства, что делает фамилию не просто именем, а семейным знаком.

Само прозвище Новохата могло закрепиться за человеком не только из-за переезда. В деревне, где все знали друг друга и дома по именам хозяев, «новой хатой» могли называть и двор, поставленный на пустоши, и самого хозяина, который отделился от отца. Это был практичный способ отличить его от соседей с тем же именем, а позже прозвище, как это часто случалось, полностью вытеснило прежнее наследственное имя и в быту, и в официальных бумагах.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание, которое выдает её устное происхождение. На письме она закрепилась так, как слышалась в живой речи, — с мягким знаком и окончанием «-о». Это типичная черта фамилий, которые фиксировали писцы со слов самих крестьян, не пытаясь подогнать их под книжные нормы.

Встречается и вариант Новохатко — без мягкого знака, что отражает местные говоры, где звук смягчался по-разному. Но оба варианта ведут к одному корню и рассказывают одну историю: предок был человеком деятельным, решившим начать всё заново, поставить собственный дом и положить начало новому роду.