Фамилия Новокрщенов — редкий случай, когда в основе лежит не профессия или прозвище, а событие, изменившее судьбу человека. Она происходит от слова «новокрещен» — так в Московской Руси XVI–XVII веков называли человека, принявшего православие. Чаще всего это были татары, мордва, чуваши, марийцы или представители других народов, переходившие из ислама или язычества в христианство. Фамилия образована по типичной модели: основа «новокрщен» плюс патронимический суффикс -ов, то есть «сын новокрещена».

Главная особенность — написание без буквы «е» после «к». В старых документах слово «новокрещен» писали через «ять» (новокрҍщенъ), но в фамилии «ять» исчез, оставив просто «крщ». Это не ошибка, а отражение исторической орфографии: в говорах и при быстром произношении гласный выпадал, и форма «Новокрщенов» закрепилась. Встречаются и варианты с «е» — Новокрещенов, но они указывают на более позднюю, книжную фиксацию.

Фамилия почти не имеет географической привязки к одному региону: новокрещены были рассеяны по всей территории России — от Казанского и Астраханского ханств до Сибири. Однако чаще всего её носители встречаются в Поволжье и на Урале, где в XVII–XVIII веках шла активная христианизация нерусских народов. Сословно предки Новокрщеновых могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми — например, татарскими мурзами, принявшими православие и получившими за это земли и поместья.

Известных исторических личностей с этой фамилией почти нет — она слишком редкая и узкая по происхождению. Но именно это делает её ценной для генеалога: по фамилии можно с высокой вероятностью определить, что предок был крещён в православие не в младенчестве, а осознанно, и, скорее всего, принадлежал к инородцам. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на переписные книги XVII века по Казанскому уезду и Симбирской губернии — там фамилия встречается чаще всего.