Фамилия Новокщеновы (в написании через «ё» — Новокщёновы) напрямую связана с прозвищем Новокрещеный. Это не просто созвучие, а исторический след: предок, получивший такое прозвище, скорее всего, был человеком нерусского происхождения, принявшим православную веру через обряд крещения. Упрощенная форма «Новокщеный» со временем закрепилась в обиходе, а от неё уже образовалась фамилия по стандартной для русского языка модели с суффиксом -ов, отвечающей на вопрос «чей?» — то есть сын, потомок Новокщеного.

Интересно, что в XVI веке это прозвище имело не только религиозный, но и социальный смысл. После падения Казанского царства в середине 1550-х годов многие казанские татары массово переходили на русскую службу и принимали крещение. Новокрещеным давали налоговые льготы и другие послабления — этот приметный признак выделял их из общей массы крестьянства и давал повод для именования. В документах той эпохи упоминаются конкретные носители: Будай Яковлевич Новокрещенов, Никита Новокрещенов, стрелецкий голова, участвовавший в 1556 году в войнах Ивана Грозного под Выборгом, а также Афанасий Новокрещенов, тоже стрелецкий голова, воевавший в Прибалтике в 1558 году.

Есть и любопытный географический след. В Арбажском районе Кировской области существовала деревня Короли, где половина жителей носила фамилию Новокщеновы. Это редкий пример, когда фамилия, связанная с крещением иноверцев, так плотно закрепилась в конкретной местности, образовав целое гнездо однофамильцев.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас назвать трудно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и разные ветви могли появляться независимо друг от друга в разных регионах. Однако сам факт её существования — живое напоминание о драматичных страницах русской истории, когда вера, служба и налоги переплетались в судьбе обычного человека, оставившего после себя лишь прозвище, ставшее родовым именем.