Фамилия Новокщёнова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу рода, прямо описывает судьбу первого носителя. Это не профессиональное имя и не уменьшительная форма крестильного, а след важного биографического события: предок Новокщёновых был новокрещёным.

Основа фамилии — прозвище Новокщёный, упрощённая, народная форма слова «новокрещённый». Так на Руси называли людей нерусских национальностей, принявших православную веру через обряд крещения. Произношение исказило книжное слово: сочетание «крещ» в живой речи упростилось до «кщ», и получилось короткое, цепкое прозвище. Суффикс -ов- в фамилии — стандартный патронимический, то есть «сын Новокщёного», а окончание -а указывает на женскую линию рода.

Массово такие прозвища появились в середине XVI века, после падения Казанского царства. В Поволжье и Сибири крещение нерусских народов поощрялось государством: новокрещёным давали налоговые льготы и другие послабления. Этот приметный признак — освобождение от тягла — выделял человека из крестьянской среды, поэтому прозвище быстро закреплялось и переходило к детям. Многие татарские роды, перешедшие на русскую службу после гибели Казани, оставили след в документах именно под этим именем. Известны Будай Яковлевич Новокрещёнов, а также стрелецкие головы Никита Новокрещёнов, участник войн Ивана Грозного под Выборгом в 1556 году, и Афанасий Новокрещёнов, воевавший в Прибалтике в 1558-м. Эти люди — не просто носители схожей фамилии, а доказательство того, что прозвище было распространено в служилой среде и не считалось обидным.

Отдельная деталь, которая связывает фамилию с конкретной местностью, — деревня Короли в Арбажском районе Кировской области. Половина её жителей носила фамилию Новокщёновы. Такая концентрация в одном селе говорит о том, что род был здесь давним и многочисленным, а прозвище предка закрепилось за целой общиной. Возможно, эти крестьяне — дальние потомки тех самых служилых новокрещёнов, осевших на вятских землях после походов, или же отдельная ветвь, получившая имя по тому же обычаю.

Итог простой: фамилия Новокщёнова — это память о человеке, который сменил веру и тем самым изменил свою жизнь. Прозвище, данное ему при крещении, пережило столетия и стало родовым именем.