Фамилия Новоторженцев отвечает на вопрос «чей будете?» и образована от прозвища Новоторженец. Основа здесь — не личное имя, а указание на место, откуда человек пришёл. Прозвища такого типа называли пришлых людей по их родине, и со временем за ними закреплялось семейное имя.

Сам корень отсылает к названию населённого пункта Новоторженск. Села с таким именем на карте уже нет, но, судя по названию, оно было торговым местом. Впрочем, правдоподобнее выглядит другая версия: прозвище Новоторженец могло указывать на человека из города Торжка. В старину жителей Торжка и окрестностей устойчиво называли новоторами, а выходцев оттуда — новоторженцами. Форма «Новоторженцев» в этом случае — отчество второго уровня: сначала был прозвищный предок Новоторженец, а его потомки становились Новоторженцевыми.

Морфология фамилии проста и прозрачна. Суффикс -ец в основе указывал на принадлежность к местности, а фамильный суффикс -ев присоединился к основе на мягкий согласный. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ец: достаточно вспомнить аналогичные по строению Казанцев, Тамбовцев или Ростовцев.

Двойственность толкования — от вымершего Новоторженска или от Торжка — не должна смущать. Для практических целей важно другое: предок носителя фамилии был пришлым человеком, «новым» в тех краях, где за ним закрепилось прозвище. Географические прозвища такого рода давали не для того, чтобы описать характер, а чтобы отличить чужака среди местных. Поэтому Новоторженцевы — почти наверняка потомки переселенцев, чья семья сохранила память о своей родине в фамилии.

Сословных ограничений у такой фамилии не было. Прозвище по месту выхода встречалось и у крестьян, и у посадских людей, и у служилых. Фамилия не дворянская и не крестьянская по происхождению — она бытовая, из живого языка, и потому её носители могли появиться в любом сословии, где был принят отчётливый семейный признак.