Фамилия Новоженець — редкий случай, когда прозвище человека сохранилось в почти неизменном виде, минуя стандартные суффиксы -ов или -ин. Её основа лежит на поверхности: «новоженец» — это молодожён, мужчина, который недавно женился. В старину такое прозвище давали не в шутку, а по делу: чтобы отличить человека, только что вступившего в брак, от других членов семьи или общины. Пока не появились дети и не закрепилось отчество по первенцу, «новоженец» был удобной бытовой меткой.

Украинский суффикс -ець (в русском варианте -ец) указывает на лицо по характерному признаку или действию. То есть Новоженець буквально означает «тот, кто недавно женился». В русских говорах фамилия могла бы закрепиться как Новоженцев, но форма без суффикса -ов типична для украинской ономастики: она как бы застыла в виде прозвища, не став патронимической. Такие «голые» фамилии (без родового суффикса) в Украине встречаются часто — скажем, Головань, Непийвода, а здесь тот же принцип.

Интересно, что прозвище «Новоженец» могло быть временным, но если оно перешло к детям, значит, отец долго носил это имя или оно стало семейным. Это не ремесленная и не географическая фамилия — она чисто событийная, привязанная к конкретному моменту в жизни предка. В словарях украинских фамилий (например, у Ю. Редько) подобные формы описаны как характерные для центральных и западных областей Украины, особенно для Волыни и Подолья.

В русском языке фамилия Новоженець — редкая, часто её путают с более распространённой Новоженов, но разница принципиальна: Новоженов — это «сын новожена», а Новоженець — сам новоженец. Если ваши предки носили именно такую фамилию, скорее всего, они происходят с территории современной Украины или из южнорусских областей, где украинское влияние было сильным.