Фамилия Ноздрин (в просторечии часто говорят «Ноздрины», имея в виду весь род) происходит от прозвища или мирского имени Ноздря. В старину прозвище Ноздря могли дать человеку с крупными, широкими или необычной формы ноздрями — приметная внешняя черта легко закреплялась за человеком и переходила к его детям в форме отчества-притяжательного прилагательного: Ноздрин сын, то есть «сын Ноздри».

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая для русских фамилий: суффикс -ин присоединялся к основе, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный (сравните: Сытин, Птицын, Репин). Форма «Ноздрины» — это множественное число, которым в крестьянском быту часто обозначали всю семью или дом («Ноздрины приехали»), и именно в такой форме фамилия нередко закреплялась в документах.

Однако не стоит исключать и вторую версию: Ноздря могло быть мирским именем, то есть нехристианским личным именем, которое давали ребёнку в дополнение к крестильному. Называть детей по частям тела — не редкость для древнерусской традиции: известны имена и прозвища Губа, Нос, Ухо, Лоб. Такие имена не несли оскорбительного смысла, а служили оберегом или просто бытовым различителем: в деревне, где половину мужчин звали Иванами, прозвище Ноздря помогало понять, о ком речь.

Сложно сказать, какой из двух путей привёл к появлению конкретной семьи Ноздриных. Прозвищная версия кажется более вероятной: прозвища по физическим особенностям давали охотнее, чем имена, и они легче закреплялись за взрослым человеком. Но и мирское имя Ноздря встречалось в старинных документах. В любом случае, потомок человека по прозвищу или имени Ноздря со временем получал фамилию Ноздрин.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить трудно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и шёл в разных регионах с разной скоростью. Фамилия Ноздрин встречается в центральной России и в Поволжье, но массового «гнезда» не образует, что типично для прозвищных фамилий, возникавших независимо в разных местах. Интересно, что однокоренные фамилии — Ноздрёв, Ноздрачёв, Ноздратов — имеют ту же основу, но разные суффиксы, что указывает на множественность прозвищных форм от одного корня.

Фамилия Ноздрин — живой памятник русской антропонимии, в котором сохранилось древнее слово, сегодня почти ушедшее из бытовой речи. Она напоминает о том, как наши предки подмечали друг в друге характерные черты и закрепляли их в языке на века.