Фамилия Ноздренко образована от прозвища Ноздря. В основе лежит нарицательное слово «ноздря», но объяснить такое прозвище можно по-разному, и в этом кроется главная загадка фамилии.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с гончарным ремеслом. В старину мастеров, которые делали глиняную посуду и обжигали её в печи, могли называть по характерной детали печи — отверстию для тяги воздуха, которое и называли ноздрёй. Так что предок современного носителя фамилии Ноздренко вполне мог быть гончаром, и прозвище указывало на его занятие.

Впрочем, не исключено и более простое толкование. Прозвище Ноздря могло закрепиться за человеком с крупным носом или с какой-то особенностью дыхания. Подобные «телесные» прозвища были распространены на Руси не меньше, чем «профессиональные». Но версия с гончарным делом выглядит убедительнее: она связана с конкретным ремеслом, а не с внешностью, и потому даёт больше оснований для закрепления имени в документах.

Фамилия построена по типичной для украинских и южнорусских земель модели: прозвище Ноздря плюс патронимический суффикс -енко. Такая форма буквально означала «сын Ноздри», то есть наследник человека с этим прозвищем. Со временем прозвище, которое изначально присоединяли к крестильному имени для уточнения, полностью вытеснило его и в быту, и в официальных бумагах. Так сын гончара Ноздри стал писаться Ноздренко, и эта фамилия закрепилась за его потомками.

Суффикс -енко — характерная примета восточноукраинских фамилий, он массово формировался в XVI–XVII веках. Это отличает Ноздренко от, скажем, великорусских фамилий на -ов или -ин, которые строятся по другой модели. Если встретите Ноздрёва или Ноздрина — это, скорее всего, родственники из других регионов, где прозвище осваивалось по местным правилам.

Прозвище Ноздря встречается и в старых документах, и в современных фамилиях: Ноздря, Ноздрёв, Ноздрин, Ноздрюхин. Все они восходят к одному корню, но Ноздренко — самая «географически определённая» форма, которая прямо указывает на украинское происхождение рода.