Фамилия Нурдуев образована от личного имени Нурдуй, которое, скорее всего, восходит к арабскому слову «нур» — «луч, сияние». Встречается эта фамилия преимущественно у народов Северного Кавказа, в первую очередь у чеченцев и ингушей, что указывает на региональную привязку имени-основы. Имя Нурдуй — это, вероятно, сложение арабского «нур» и тюркского или местного компонента «дуй», который мог означать «друг», «товарищ» или служить ласкательным суффиксом. В таком случае имя переводится как «светлый друг» или «сияющий товарищ», что звучит как пожелание человеку светлой, открытой судьбы.

Словообразовательная модель здесь простая и характерная для русской адаптации: к основе Нурдуй добавляется патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность потомку человека по имени Нурдуй. То есть изначально Нурдуев — это «сын Нурдуя». Суффикс -ев, а не -ов, появился из-за мягкого конечного согласного в основе, что типично для имён, оканчивающихся на -й.

Имя Нурдуй в таком виде не фиксируется в классических арабских именословах — там встречается только корень «нур» в составе таких имён, как Нурдин, Нурулла или Нурлан. Поэтому версия о чисто арабском происхождении не совсем точна: скорее, это местное образование, где арабский корень соединился с тюркским или кавказским элементом. Это типично для народов, которые веками жили на перекрёстке культур и языков.

Носители фамилии Нурдуев сегодня живут в основном в Чечне, Ингушетии, а также в регионах, куда мигрировали выходцы с Кавказа. В документах фамилия закрепилась относительно поздно, в XIX–XX веках, когда началась массовая фиксация фамилий у горских народов. До этого люди чаще использовали имя отца или рода, поэтому точную дату появления фамилии назвать сложно.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, такими как Нурдиев, Нурмагомедов или Нуров, то Нурдуев выделяется именно редким компонентом «дуй», который не встречается в других распространённых фамилиях. Это делает её уникальной и позволяет предполагать, что родоначальник носил нестандартное, возможно, прозвищное имя, которое не прижилось в массовом именослове.

Сословной принадлежности предков по фамилии определить нельзя: среди Нурдуевых встречались и крестьяне, и военные, и духовные лица, но единого сословного следа фамилия не оставила. Известных исторических личностей с такой фамилией в дореволюционных источниках не зафиксировано, что говорит о её локальном бытовании вплоть до XX века.