Фамилия Нуримбетов — яркий пример тюркского антропонима, который сложился на основе арабского имени и тюркского социального термина. Её основа — составное мужское имя Нуримбет, где первая часть «Нурим» восходит к арабскому «Нур» (свет, сияние) с притяжательным аффиксом «-им» (мой свет). Вторая часть — «бет» — это искажённое тюркское «бек» или «бий» (князь, господин, правитель). Таким образом, имя Нуримбет буквально означает «мой свет — господин» или «сияющий властитель». Русский суффикс -ов, добавленный к основе, оформил фамилию по стандартной модели, принятой в Российской империи для нерусских народов.

Географически фамилия Нуримбетов почти целиком привязана к Каракалпакстану и прилегающим районам Узбекистана. В каракалпакском языке, близком к казахскому, имя Нуримбет встречается чаще, чем у соседних народов. Встречаются варианты написания с одной «м» (Нуримбетов — более редкий) или с «а» в конце основы (Нуримбетаев), но основная форма закрепилась именно через суффикс -ов.

Интересно, что вторая часть имени — «бет» — в тюркских языках имеет и другое значение: «лицо», «лик». Однако в антропонимии Каракалпакстана и Казахстана элемент «бет» почти всегда выступает как фонетический вариант титула «бек» (ср. каракалпакские фамилии Бекбауов, Бекмуратов). Поэтому версия о «светлом лике» маловероятна — социальный статус в основе имени здесь первичен.

Сословно предки Нуримбетовых, скорее всего, не относились к высшей знати, но и не были безродными. Имя с компонентом «бек» в тюркской среде давали детям в семьях, имевших вес в общине: зажиточные скотоводы, старшины родов, мелкие феодалы. После вхождения региона в состав Российской империи такие имена фиксировались в метриках и переписях, а затем превратились в наследственные фамилии.

С точки зрения словообразования фамилия Нуримбетов стоит в ряду таких же двусоставных образований, как Нуримжанов (от Нурим+жан) или Нуримбетов — ближайший родственник фамилии Нуримбетов. Разница лишь в том, что вторая часть в них разная (жан — душа, бет — бек), а первая — общая.