Фамилия Нуримов — яркий пример того, как тюркское имя, попав в русскую среду, обросло типично русским фамильным суффиксом. В основе лежит личное имя Нурим. Это сложное имя, образованное от арабского корня «нур» (свет, сияние) и тюркского притяжательного аффикса «-им» (мой). Таким образом, Нурим буквально означает «мой свет» или «светоч мой» — ласковое, почти поэтичное обращение, которое могло стать именем ребенка.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна: к восточному имени Нурим добавили русский патронимический суффикс -ов. Такая схема (основа + -ов) была самой массовой в Российской империи при оформлении фамилий для нерусских народов Поволжья, Приуралья и Кавказа. Фамилия Нуримов означает «сын Нурима», «потомок Нурима». Встречаются варианты с тем же смыслом, но другим суффиксом — Нуримин (с суффиксом -ин), что встречается реже.

Географически фамилия тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением — Татарстан, Башкортостан, а также к соседним областям (Оренбургская, Челябинская). Поскольку имя Нурим могло быть и у кавказских народов (например, у лезгин или аварцев, где «нур» также в ходу), то часть Нуримовых может иметь дагестанские корни. Различить эти две ветви можно по суффиксу: в русском оформлении фамилии у татар и башкир почти всегда -ов, а у народов Кавказа иногда встречается -ев (Нуримев), хотя это не строгое правило.

Сословная принадлежность предков-Нуримовых чаще всего — государственные или удельные крестьяне, реже — мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В метрических книгах XIX века Нуримовы встречаются среди тептярей и башкир, то есть платили подати и несли воинскую повинность, но не были крепостными. Фамилия нередкая, но и не сверхраспространенная — она сохраняет прямую связь с именем-пожеланием, которое когда-то дали ребенку, надеясь, что он станет «светом» для семьи.