Фамилия Нуркожа — редкий случай, когда происхождение читается почти без словаря, но при этом заставляет задуматься о географии. В основе лежит составное имя Нуркожа, которое распространено у казахов и некоторых других тюркских народов. Первая часть, «нур», восходит к арабскому «свет, сияние», а вторая, «кожа», — к персидскому «хозяин, господин, владелец» (в тюркской среде это слово также стало обозначать духовного учителя или просто уважаемого человека). Таким образом, имя Нуркожа можно перевести как «сияющий господин» или «господин света».

С точки зрения словообразования, это не «русская» фамилия в классическом смысле. В ней нет суффиксов -ов, -ин или -ский, которые переделывали бы имя в притяжательную форму («чей?» — Нуркожин). Фамилия застыла в виде личного имени — это так называемая «антропонимическая» фамилия, которая прямо перенесена из имени отца. Такая модель характерна для народов Средней Азии и Казахстана, где фамилии часто образовывались без дополнительных формантов, просто фиксируя имя предка.

Носители фамилии Нуркожа в России и странах СНГ — это, скорее всего, потомки казахов или, реже, других тюркских групп (например, каракалпаков или узбеков). Если копать глубже, «кожа» в казахской среде — это не просто вежливое обращение, а указание на происхождение от пророка Мухаммеда (так называемые ходжи). Так что имя Нуркожа могло быть дано мальчику из рода, ведущего свою линию от святых предков, с пожеланием ему «светлого» духовного пути. Впрочем, к XIX-XX векам это имя уже давали и вне строгого сословного контекста, просто как благозвучное и почетное.

В документах фамилия может встречаться в написании Нуркожа или, при адаптации к русской грамматике, Нуркожин (хотя это уже другой вариант). Встретить её можно в южных регионах России (Астраханская, Оренбургская области), а также в Казахстане. Склоняется она по правилам заимствованных фамилий: «я говорил с Нуркожой», «книга Нуркожи». Если вам попалась именно такая фамилия, её корни ведут прямиком в степную культуру с её почитанием света и духовного авторитета.