Фамилия Нуртазанов — яркий пример казахской и тюркской модели образования фамилий. Её основа — составное личное имя Нуртаза, которое в свою очередь состоит из двух корней. Первый корень «нур» (арабского происхождения, через тюркские языки) означает «свет», «сияние». Второй корень — «таза» — в казахском и ряде других тюркских языков имеет значение «чистый», «опрятный», «непорочный». Таким образом, имя Нуртаза дословно переводится как «чистый свет» или «сияющая чистота». Это типичное для тюркского мира имя-пожелание, которое родители давали ребёнку, желая ему светлой и нравственно безупречной жизни.

Русский суффикс -ов, добавленный к основе Нуртазан-, — это стандартный способ русификации тюркских фамилий в XIX–XX веках. В оригинале, без русского окончания, фамилия звучала бы как Нуртазанов, где суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Нуртаза». Интересно, что в самой казахской среде патроним (отчество) часто образовывался иначе — через окончание -улы (Нуртазаулы), но при оформлении документов в Российской империи и позже в СССР возобладала именно модель с русским суффиксом.

С точки зрения географии, фамилия Нуртазанов распространена преимущественно в Казахстане, а также среди казахской диаспоры в России (особенно в приграничных Оренбургской, Астраханской и Омской областях). Встречается она и у других тюркских народов, например у ногайцев, что объясняется общностью языка и культурных традиций. Социально предки носителя фамилии, скорее всего, не принадлежали к высшей знати или чингизидам (султанам), а были представителями «чёрной кости» — свободных скотоводов, земледельцев или воинами из родов Среднего и Младшего жузов.

Примечательная деталь: в отличие от многих фамилий, где второй корень (например, «бай» — богатый или «бек» — господин) указывает на социальный статус, корень «таза» здесь несёт скорее этическую и эстетическую оценку. Это сближает Нуртазанова с такими фамилиями, как Тазабеков или Актазанов, где «ак» (белый) и «таза» (чистый) также характеризуют не положение, а личное качество. Встречаются варианты написания через дефис (Нур-Тазанов) или с двойным «з» (Нуртаззанов), но они являются скорее ошибками при записи, чем самостоятельными формами.