Фамилия Нуруйев — один из тех редких случаев, когда географическая привязка почти наверняка указывает на этническое происхождение. Скорее всего, перед нами русифицированная форма азербайджанской или тюркской фамилии, записанная через русское окончание -ев. В исконном виде она могла звучать как Нуруев, Нуруйлы или Нуруйзаде. Встречается фамилия в основном на Северном Кавказе, в Азербайджане и среди тюркоязычных народов Дагестана, что сужает круг поиска.

Основа фамилии — мужское личное имя Нуруй. Оно восходит к арабскому корню «нур» (свет, сияние), который широко распространён в мусульманских именах: Нур, Нурулла, Нурали. Форма Нуруй — это либо уменьшительно-ласкательный вариант (как Ахмад — Ахмадуй), либо диалектное произношение. Суффикс -ев в русской записи указывает на принадлежность: «сын Нуруя» или «из рода Нуруя». В тюркских языках такой же смысл передаётся аффиксами -лы/-ли или -оглы, но при переходе в русскую документацию их заменяли на привычные -ов/-ев.

Интересно, что фамилия Нуруйев не встречается в классических дореволюционных справочниках русских фамилий — её нет у Унбегауна, Никонова или Веселовского. Это подтверждает её позднюю фиксацию: она могла оформиться в советское время при паспортизации народов Закавказья и Северного Кавказа. В отличие от фамилий великорусских, где суффикс -ев часто присоединялся к основе на мягкий согласный (Андрей — Андреев), здесь он механически приставлен к тюркскому имени, не меняя его звучания.

О социальном положении первых носителей сказать сложно. Скорее всего, это были незнатные люди — крестьяне или ремесленники, поскольку фамилии на -ов/-ев у мусульманских народов часто давали по имени отца без привязки к сословию. Возможен и другой путь: фамилия могла возникнуть у русских чиновников или военных, служивших на Кавказе и получивших прозвище по местному жителю Нурую. Но эта версия менее вероятна из-за редкости фамилии.

Сегодня Нуруйев — фамилия малочисленная. В открытых базах данных она встречается единично, в основном в Азербайджане и Дагестане. В русскоязычной среде её нередко путают с более частотной Нуруев (без «й»), что приводит к ошибкам в документах. Если вы носитель этой фамилии, скорее всего, ваши предки жили в зоне тюрко-кавказского пограничья, а само имя Нуруй досталось от человека, которого в семье называли «светлым» или «сияющим».