Фамилия Нуржаубаев имеет отчетливое казахское происхождение и образована по арабо-персидской модели имени с тюркским патронимическим суффиксом. Основа — Нуржаубай, сложносоставное имя, которое можно разобрать на две части: «Нур» (от арабского «нур» — свет, сияние) и «Жаубай» (тюркское имя, где «жау» — враг, а «бай» — хозяин, богач). Буквально Нуржаубай означает «светлый враг» или «сияющий хозяин», но в переносном смысле имя могло даваться с пожеланием, чтобы ребенок был «светом» (благословением) в борьбе с врагами или чтобы его сила была подобна свету.

Суффикс «-ев» указывает на русскую адаптацию фамилии: в казахском языке патроним образуется с помощью окончания «-ұлы» (сын) или «-қызы» (дочь), но при русификации фамилий в XIX–XX веках часто добавляли славянские суффиксы -ов/-ев. Таким образом, Нуржаубаев — это «сын Нуржаубая». Фамилия характерна для южных и западных регионов Казахстана, где были сильны традиции составных имен с религиозным оттенком (Нур — один из эпитетов Аллаха в исламе).

Встречаются варианты написания: Нуржаубайев (с буквой «й» перед суффиксом) или Нуржаубай, но форма Нуржаубаев закрепилась в русскоязычных документах. Редкая особенность фамилии — вторая часть «жау» (враг) в сочетании с «нур» (свет) создает семантический контраст, что нетипично для казахских имен, где чаще соединяют однополярные понятия (например, Нуржан — «душа света»). Вероятно, имя Нуржаубай давали в семьях, где был конфликт или война, и родители желали ребенку стать «светом» в темные времена.

Носители фамилии встречаются преимущественно среди казахов, но из-за миграций XX века единичные семьи могли оказаться в России или Узбекистане. Сословная принадлежность предков, скорее всего, не была высокой: имя характерно для кочевых скотоводов, а не для знати или духовенства. Однако точных данных о распространении или известных людях с такой фамилией в открытых источниках нет — это редкая фамилия, не попавшая в крупные справочники.