Фамилия Нуждов напрямую связана с древним русским мирским именем Нужда. В старину так могли назвать ребенка не в насмешку, а с совершенно конкретной целью — защитить. Существовал суеверный обычай давать детям имена с негативным смыслом: считалось, что злые силы не позарятся на того, кого уже нарекли «Нуждой», и обойдут его стороной. Родители словно говорили судьбе: мы уже назвали дитя бедным и несчастным, нечего у нас отнимать. Так что имя Нужда было призвано уберечь человека от настоящей нужды — от голода, холода и неволи, то есть от всего того, что вкладывалось в это слово в народе.

Слово «нужда» в русском языке означало не просто отсутствие денег, а более широкое понятие — крайность, недостаток в самых необходимых житейских потребностях, тяжкую необходимость. Именно такой смысл и закладывался в основу фамилии. Потомок человека по прозвищу Нужда со временем получил отчество-фамилию Нуждов, где суффикс -ов указывает на принадлежность: сын Нужды, из рода Нужды.

Интересно, что эта фамилия — редкий пример того, как негативное, на первый взгляд, слово стало оберегом. Подобных «охранительных» имен на Руси было немало: например, имена типа Неждан, Некрас или Горе. Все они работали по одному принципу — отвращали беду через имя. В этом смысле Нуждов — фамилия с глубокой народной логикой, где за кажущейся бедностью скрывается родительская забота и хитрость.

Отдельного внимания заслуживает написание. Фамилия пишется через «у» после ж, что соответствует историческому произношению имени Нужда. Встречаются искаженные варианты вроде «Нуждов» с другим ударением, но исходная форма сохранила связь с исходным словом. Сословной принадлежности у фамилии не прослеживается: охранительные имена бытовали в основном в крестьянской и посадской среде, поэтому и Нуждовы, скорее всего, происходят из простых людей, чьи предки жили в центральных русских губерниях.