Фамилия Обедняк звучит как загадка: за ней прячется прозвище Обедня, а у того — сразу три возможных объяснения. Разберем их по порядку, от самого бытового до самого неожиданного.

Первая версия отсылает к слову «обедник» — так в некоторых русских говорах называли холодную половину избы, сени или крыльцо, где летом обедали. Если прозвище пошло отсюда, то Обедней могли назвать человека, причастного к строительству: плотника, зодчего или мастера, который возводил такие сени. Версия правдоподобная, но не единственная.

Вторая гипотеза ведет в церковь. «Обедня» — это простонародное название литургии, церковной службы после утрени. В этом случае прозвище Обедня могло закрепиться за глубоко верующим человеком, который не пропускал служб, — своего рода уважительное именование богомольца. Тут есть своя логика: прозвища часто давали по самой заметной черте характера или привычке.

Третья версия — самая драматичная. Она связывает прозвище с глаголом «обеднеть», то есть стать бедным, лишиться имущества и достатка. Согласно этой гипотезе, Обедней могли прозвать разорившегося дворянина, потерявшего состояние. Такое прозвище звучало бы как горькая насмешка или, наоборот, как констатация факта, который был у всех на устах.

Что интересно, суффикс «-як» в фамилии Обедняк — типичный для украинской и южнорусской традиции. Он указывает на принадлежность к роду Обедней и часто встречается в фамилиях, образованных от прозвищ. Само же прозвище Обедня, изначально присоединенное к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах, породив фамилию, которую мы знаем сегодня.

Какая из версий ближе к истине — сказать сложно. Слишком мало данных, чтобы выбрать одну. Но именно эта многозначность и делает фамилию Обедняк живой: за ней может стоять и мастеровой, и набожный прихожанин, и обедневший аристократ.