Фамилия Обелендер — редкая, с прозрачной, но неочевидной для русского уха структурой. В ней сразу видна немецкая или еврейская (ашкеназская) основа: типичный суффикс -ер, указывающий на деятеля или жителя, и корень, восходящий к немецкому «oben» — «верх», «наверху». Буквально фамилию можно перевести как «верхний житель» или «тот, кто сверху».

Самая вероятная версия происхождения — топонимическая. Обелендером могли называть человека, жившего в верхней части поселения, на возвышенности, или же переселенца из местности, в названии которой есть элемент «Обер-» (верхний). В немецкоязычных землях такие фамилии по месту жительства (wohnsitzname) давали без дополнительных суффиксов, просто по характерному признаку дома или участка. Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с родом занятий: «Oberländer» мог быть управляющим в верхних угодьях или лесничим в горной местности.

Написание «Обелендер» с буквой «е» после «б» — это результат адаптации немецкого дифтонга или долгого звука на русской почве. В оригинале фамилия могла выглядеть как «Obelender» или «Oberländer» (с умлаутом). В России и странах бывшего СССР такая фамилия встречается крайне редко, в основном у потомков немецких колонистов, переселившихся в Поволжье или на юг империи в XVIII–XIX веках, либо у еврейских семей, получивших фамилию при переходе на немецкий язык в канцеляриях.

С точки зрения словообразования, это не патроним (не «чей-то сын»), а чисто описательное прозвище, закреплённое документально. Сословной привязки нет: «верхним» мог быть как зажиточный крестьянин, владевший землёй на холме, так и ремесленник, живший в верхнем квартале города. Фамилия не имеет отношения к русским корням и не связана с «обедом» или «беленой» — это целиком западноевропейский след в русском ономастиконе.