Фамилия Обирин напрямую связана с прозвищем Обира, а то, в свою очередь, — с глаголом «обирать». Тут важно сразу оговориться: у этого глагола в старину было два разных смысла, и от того, какой из них имели в виду, зависит, кем был ваш предок.

Первый вариант — не самый лестный. «Обирать» значило «отнимать, отбирать силой или хитростью». В этом случае прозвище Обира могли дать сборщику налогов или податей — человеку, который «обирал» народ. Понятно, что такое именование вряд ли было почётным, но оно точно было цепким и наглядным: сборщиков на Руси не любили, а прозвища часто отражали не столько характер, сколько занятие.

Второе значение — «собирать в одно место, набирать, складывая». Тогда Обирой называли того, кто промышлял сбором даров леса, — проще говоря, грибника или ягодника. Версия вполне жизнеспособная: для крестьянского быта собирательство было обычным делом, и меткое прозвище по такому занятию легко могло закрепиться за человеком и перейти к его детям.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа Обир- плюс типичный для русских фамилий суффикс -ин. Такой суффикс указывает на принадлежность: Обирин — это «сын Обиры», потомок человека с этим прозвищем. По этой же модели образованы десятки других фамилий от личных прозвищ, так что Обирин стоит в одном ряду с ними.

Какая из двух версий правдоподобнее? Однозначно сказать сложно. С одной стороны, прозвища «от профессии» встречаются чаще, чем от черт характера, и сборщик податей — фигура заметная. С другой — «обирать» в значении «собирать» было не менее употребительным, а прозвище грибника звучит миролюбивее и не несёт негативного оттенка. В любом случае, обе трактовки укладываются в логику народной ономастики, и обе могли дать жизнь фамилии Обирин.

Отдельно стоит сказать, что фамилия эта редкая. В списках известных дворянских родов или знаменитых исторических деятелей Обириных не найти — это фамилия простого люда, скорее всего, крестьянского или посадского происхождения. Именно поэтому в ней нет следов книжной традиции или иностранных влияний: она целиком выросла из живой народной речи, из прозвища, которое давали по делу, а не по документу.