Фамилия Облапинский звучит нарочито по-дворянски, но на деле хранит память о прозвище, а не о титуле. В её основе лежит личное прозвище Облапий, и, чтобы понять смысл фамилии, нужно разобраться, что это слово значило в народной речи.

Прямая линия ведёт к глаголу «облапать» — то есть «обхватить руками, обнять». Такое прозвище могли дать человеку приветливому, который легко распахивал объятия, либо, напротив, проказнику и шалуну, который норовил всех схватить и стиснуть в игре. Вторая версия отталкивается от прилагательного «облапистый» — «широко охватывающий, объёмный». Тогда прозвище описывало внешность: крупный, полный, сильный человек, чья фигура словно занимала много места. Обе трактовки сходятся к одному образу — человека широкого, будь то в жестах или в стать.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза, которая уводит в мир растений. В народе бытовало название «облапник» — многолетнее травянистое опушённое растение с острым неприятным запахом, которое использовали в лекарственных целях. По этой версии, прозвище Облапий могло быть обережным: давая ребёнку имя по растению, родители словно отдавали его под защиту природы, чтобы к нему перешли полезные качества, которыми наделён этот представитель флоры. Подобная практика — называть детей по названиям трав и животных — встречалась в крестьянской среде, так что версия имеет право на существование, хотя и уступает в правдоподобии «обнимательной».

Сама фамилия образована по типичной для польско-украинских земель модели с суффиксом -ский. Изначально такие фамилии указывали на владение землёй или происхождение из конкретного места, но со временем этот суффикс стали добавлять и к прозвищам, чтобы придать им более «благородное» звучание. Поэтому Облапинский — это не потомок шляхтича, а скорее человек, чей предок носил простое и тёплое прозвище Облапий, а фамилия лишь оформила его по панской моде.

Слабое место третьей гипотезы — в том, что она требует слишком много допущений: сначала прозвище от растения, потом переосмысление корня. Первая версия, от «облапать», объясняет всё проще и естественнее, а потому выглядит убедительнее. Но какая бы из них ни была верна, фамилия Облапинский сохранила для нас образ человека, которого в старину отличали либо радушие и живость, либо крепкое телосложение.