Фамилия Обманкин напрямую связана с прозвищем Обманка, которое в старину давали человеку хитрому и плутоватому. Основа здесь — глагол «обманывать», и словарь Даля определяет его точно: «лгать, словом или делом, вводить кого-то в заблуждение, уверять в небыли». То есть прозвище закреплялось за тем, кто при любом удобном случае мог ввести окружающих в заблуждение, и со временем стало самым употребительным именованием человека. От этого прозвища и пошла фамилия: потомок того самого Обманки получил фамилию Обманкин.

Интересно, что сама модель образования — через суффикс -ин — указывает на принадлежность: Обманкин буквально значит «сын Обманки». Это типичный для русских фамилий способ, когда прозвище отца или деда превращалось в наследственное имя семьи. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от имен и прозвищ с твердой или мягкой основой, суффикс -ин характерен для слов, оканчивающихся на -а/-я, как раз как Обманка.

Прозвища, связанные с хитростью и лукавством, на Руси были не редкостью. Они не всегда несли отрицательный оттенок: в крестьянской среде такое имя могло отражать не столько злой умысел, сколько практическую сметку, умение выкрутиться из трудной ситуации. Поэтому не стоит думать, что предки носителей фамилии Обманкин обязательно были обманщиками в современном смысле слова — скорее это были люди с живым умом и языком, умевшие постоять за себя.

Сама фамилия довольно редкая, и это делает её особенно интересной для тех, кто её носит. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, а сохранилась как память о конкретном человеке, чьё прозвище оказалось настолько цепким, что пережило века. В документах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, она зародилась в одной местности и распространилась оттуда.