Фамилия Обманщикова — одна из тех, что сразу бросается в глаза своей откровенной «говорящей» основой. Вопреки первому впечатлению, она не обязательно указывает на нечестного предка. В русской ономастике прозвища часто давались с иронией или «от противного»: Обманщиком могли назвать хитрого, изворотливого человека, но с той же вероятностью — того, кто однажды неудачно пошутил или обманул кого-то в мелочи, и прозвище приклеилось на всю жизнь. Реже, но возможно, что основа восходит к диалектному слову «обман» в значении «ошибка», «заблуждение» — тогда прозвище мог получить рассеянный или невезучий человек.

Модель образования здесь прозрачная: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), а окончание -а — на женский род. Полная форма Обманщикова — это вариант фамилии, закреплённый за женщиной или записанный в документах в такой форме. Мужской вариант — Обманщиков. Такие фамилии на -ов типичны для центральной России, Поволжья и севера.

В отличие от фамилий с нейтральными суффиксами (-ин, -ев), основа Обманщик — редкая. Она не встречается в массовых списках крестьянских прозвищ, что говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, фамилия возникла в одной конкретной местности, а не распространилась широко. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные примеры с основой «обман-» не выделяются в отдельную группу, что подтверждает их штучный характер.

Современные носители фамилии Обманщикова встречаются редко, в основном в европейской части России. Фамилия не имеет отношения к дворянству или известным историческим родам — это типичное «прозвищное» образование, которое могло закрепиться за крестьянином или мещанином. Никакого тайного смысла, кроме прямого указания на прозвище родоначальника, в ней нет.